1844-1900 yılları arasında hayat sürmüş Alman filozof. 15 Ekim 1844’te bir Alman kasabası olan Röcken’de dünyaya gelen Nietzsche, Lutherci Protestan, dindar bir ailenin çocuğudur. Küçük yaşta babasını kaybedince, annesi ve kız kardeşi ile birlikte ilköğretimini göreceği Naumburg’a yerleşmiştir. Daha sonra 1858’de burs kazanarak gittiği Protestan yatılı okulu Schulpforta’da üstün başarı göstererek eski Yunan ve Roma klasikleri üzerine temel bir eğitim almıştır. 1864’te aile geleneği gereği papaz olmak üzere Bonn Üniversitesi’ne gitmiş ama burada filoloji bilgini Friedrich Wilhem Ritschl’in etkisiyle klasiklere ilgi duymuştur. Burada müzikle de uğraşan Nietzsche, kompozisyon çalışmaları ardından 1868’de Prusya ordusunda askerlik yapmış, ancak çeşitli nedenlerden dolayı bu görevden alınmıştır. Aynı yıl Basel Üniversitesi’nde Filoloji Profesörü olarak çalışmaya, bu arada da Arthur Schopenhauer’in felsefesini derinlemesine incelemeye başlamıştır. Ertesi yıl İsviçre vatandaşı olmuş ve Fransa-Prusya savaşında gönüllü olarak cepheye gitmiştir. Ancak dizanteri ve difteriye yakalanınca Basel’e geri dönmüştür. Sağlığının giderek bozulması üzerine 1879’da görevinden ayrılmıştır. Bundan sonraki son on yılını yalnız, fakat yoğun bir düşünsel bir çaba içinde geçiren Nietzsche, klasik filolojiden tümüyle uzaklaşıp kendini felsefeye vermiş ve bu süreçte en önemli eseri olan Böyle Buyurdu Zerdüşt’ü kaleme almıştır. 1889 yılı başlarında zihinsel yetilerini tümüyle yitirmiş, sonraki 11 yıl boyunca bitkisel denebilecek bir hayat sürmüş ve 25 Ağustos 1900 tarihinde ölmüştür.