25.08.1948'de Berlin'de doğan Harald Motzki, "Din Bilimi Terminolojisinde Problem Olarak Şamanizm" adıyla mastırını tamamladı (1974). Kolonyalizm döneminde Avrupa ve İslam azınlıkları meselesi hakkındaki doktorası (1978), Almanya Bilim ve Kültür Bakanlığı tarafından verilen "Heinz-Maier-Leibnitz" ödülünü kazandı (1980). Motzki, 1978-81 yılları arasında Bremen Üniversitesi'nde İslami Araştırmalar ve Arapça bölümünde misafir öğretim görevlisi olarak; 1983-89 yılları arasında ise Hamburg Üniversitesi'nde Yardımcı Doçent olarak atandı. O, 1991'den itibaren doçent oldu. 2000-2011 yılları arasında Nijmegen Üniversitesi'nde İslami ilimlerdeki faaliyetlerini devam ettirdi. Motzki, 2011 yılında sağlık sorunları nedeniyle emekliye ayrıldı.